كان سام و ميغان يندفعان حول السفينة الملعونة ، محاولين قصارى جهدهما لجمع المعلومات. كان من المهم أن يكتشفوا ما إذا كان هذا شيئًا يمكن أن ينتشر للآخرين أم لا. لديهم فرق بحث متعددة تسأل الآخرين عما إذا كانوا قد عانوا من أي أعراض مماثلة. كان هناك القليل ممن تقدموا و وُضعوا في غرفة مختلفة عن الباقين.
بعد ملخص سريع ، بدا أن الأعراض كانت متشابهة و لكنها ليست هي نفسها ، مع ذلك ظلت تحت المراقبة. فقط في حالة أن الأمر استغرق بضعة أيام حتى يحدث أي شيء. كان من المهم أيضًا أن لا يبدؤوا في إثارة الذعر على السفينة أيضًا. لذلك كل شيء يجب القيام به في الخفاء.
"حتى الآن يبدو أن المتضررين الوحيدون هم أولائك من القتال". قال سام
"حسنًا ، هذه على الأقل بعض الأخبار الجيدة ، أليس كذلك؟" ردت ميغان و هي تقضم أظافرها بعصبية. لم تكن قادرة على الهدوء منذ دخول دينيس إلى الخليج الطبي.
"آمل فقط أن يتمكنوا من التعافي قريبًا ، و أن لا توجد آثار جانبية خطيرة من هذا." قال سام. "إن خسارتهم ستكون ضربة كبيرة للفصيل الملعون. فهم من أقوى أفراد شعبنا".
في تلك اللحظة ، جاء أحد أعضاء الفصيل إلى سام لإعطائه تقريرًا. مع العلم إلى أين كان كوين ذاهبًا ، كان من السهل جدًا الحصول على مجموعة لتتبعه من القاعدة. على الرغم من أنهم بقوا على مسافة بعيدة ، غير راغبين في جعل الوضع أسوأ بين المعسكرين.
"كوين ..." همس سام و هو يسمع النبأ.
"هل هذا سيء؟" سألت ميغان ، غير متأكدة مما حدث لتبرير هذا النوع من التصرف من سام.
"نحصل على تقارير تفيد بأن كوين قد اقتحم للتو ملجأ الطفيليات و دمر البوابة الأمامية."
كان هذا ما اعتقدوا جميعًا أنه سيفعله ، لكنهم لم يصدقوا أنه سيفعل ذلك في نفس الوقت.
*****
عند دخول الملجأ ، بمجرد أن رأى أعضاء الطفيليات شخصًا لم يتعرفوا عليه ، بدأ المسافرون على الفور في مهاجمة الدخيل . في نظرهم ، كان كوين هو الذي هاجمهم فجأة أولاً.
لم يكن هناك وقت لطرح الأسئلة و معرفة ما كان يجري ؛ كانوا يدافعون عن أنفسهم فقط. جميع الأنواع المختلفة من القدرات الهجومية التي كان لها نوع من المدى الطويل ، بما في ذلك الأسلحة بعيدة المدى ، جاءت نحو كوين عبر الهواء.
ظنوا أنه مع شخص واحد ، سيكون من المستحيل عليه تفادي العديد من الهجمات. و مع ذلك ، لم يكن كوين بحاجة أبدًا إلى المراوغة. برفع ظله أمامه ، كان قادرًا على صد كل القدرات.
لقد استهلك ذلك عددًا من خلايا MC ، لكن الهجمات لم تكن قوية بما يكفي لإحداث تأثير كبير فيها. عندما سقط الظل ، أكملت الهجمات اندفاعها إلى الأمام ، مدمرة الأرض ، و لم تكن هناك أي علامة على كوين.
سرعان ما تم سماع صرخات قادمة من مكان قريب. قام عدد قليل منهم بلف رؤوسهم ليروا ما كان يحدث ، لكن كل ما كان بإمكانهم رؤيته هو تعرض رجالهم للضرب و الدماء على الأرض و لكن لا يوجد مهاجم. كل ما كان يهاجمهم ، كان يتحرك بسرعة كبيرة.
بعد هزيمة عدد قليل منهم ، مستخدما قبضتيه و سرعته ، طلب الآخرون الدعم ، و جاء المزيد نحو جدار الملجأ و البوابة. إذا كان هناك حوالي خمسين رجلاً أو نحو ذلك من قبل ، كان هناك الآن حوالي مائتي عضو من الفصيل ، كلهم بغضب موجه نحو شخص واحد.
مع هذا العدد الكبير من الناس ، فإن خلايا MC الخاصة به ستتحمل خسائر كبيرة إذا كان سيستخدم ظله لصد هجماتهم. إذا كان سيستخدم فقط قبضته و سرعته و خطوة الفلاش ، فسوف تنفد قدرته على التحمل قبل أن يهزمهم جميعًا ، و لم يكن استخدام مهاراته الدموية خيارًا.
ليس إلا إذا لم يكن يريد ترك حتى واحد على قيد الحياة. كان هناك السلاح الروحي ، و لكن كما خطرت تلك الفكرة في ذهنه ، رأى أمهات يركضن مع أطفالهن. في محاولة للهروب من الفوضى و القتال.
'لا يمكنني استخدام السلاح الروحي هنا ، ماذا لو آذيت شخصًا غير متورط؟' فكر كوين.
"كوين اذهب ، اترك هذا لي". قال سيل و هو يدخل من البوابة المكسورة التي دمرها كوين للتو . بنسخ قدرات أولائك الذين هزموا على يد كوين ، أصبح لدى سيل الآن الكثير من القدرات لاستخدامها و الاختيار من بينها للتعامل مع كل هذا.
لم يكن عدو كوين أبدًا هو الطفيليات نفسهم على أي حال ، مستخدما عباءة الظل الخاصة به. اختفى أمام كل أعينهم كما لو أنه أصبح غير مرئي. حاول البعض البحث عنه ، و الهجوم على المكان الذي كان فيه من قبل ، و لكن تم رفع جدار من الرياح أوقف كل ذلك.
"قد لا أكون في ذروتي ". قال سيل و هو يسعل عدة مرات "لكن يمكنني بالتأكيد التعامل مع مجموعة من النكرات ."
في الأوقات التي كان يستخدم فيها كوين عباءة الظل ، كان هناك من كانوا أقوياء بما يكفي ليشعروا بوجود كوين. و مع ذلك ، لم يكن من كانوا بالخارج في الملجأ من أولائك الأشخاص. ربما كان ذلك بسبب الذعر ، كانت حواسهم باهتة أكثر ، و مع سيل كمصدر إلهاء. سمح ذلك لكوين بتجاوزهم جميعًا و التوجه مباشرة إلى قاعدة الفصيل.
الآن في الداخل ، كان بحاجة للبحث عنهم ، لكن عندما دخل القاعدة ، دخلت رائحة غريبة في أنفه.
'أشم رائحة الدم لكن داخل قاعدة الفصيل؟ ما الذي يجري؟'
بقيادة أنفه ، وصل كوين في النهاية إلى مجموعة من الأبواب المزدوجة ، كانت الرائحة أقوى من هنا ، لكنه أدرك أثناء تجوله في المبنى. كانت هناك رائحة دم في مناطق مختلفة أيضًا.
عبر الأبواب المزدوجة ، يمكن أن يكون فخًا ، لكن لم يكن هناك شيء سيمنعه من رؤية مانتيس. بعد فتح الأبواب ، بدا و كأن كوين قد دخل غرفة تخزين. كانت كبيرة الحجم مع صناديق مملوءة و مدفوعة إلى الجانب. و في الخلف ، جالسًا على قمة صندوق مسترخي ، كان مانتيس.
لم يكن الوحيد في الغرفة. كان هناك ويڤيل ، هانا ، توني و الرجل الغريب المقنع. كل الذين قاتلوا في المبارزة. على الرغم من عدم وجود رجل شاحب واحد فقط مقنع ، و لكن ثلاثة. مع تواجد اثنين منهم بجانب مانتيس مثل الحراس الشخصيين.
أما بالنسبة لما استطاع كوين شمه ، كان يأتي من هؤلاء الرجال. و هو يسيل من أفواههم ، كان الدم يسيل على أجسادهم و على ملابسهم ، و في الغرفة نفسها ، يمكن رؤية برك صغيرة من الدم.
"في الثانية التي رأيت فيها قدرتك و أعدت لي هؤلاء الرجال الثلاثة." قال مانتيس. "كنت أعلم أنه ستكون لديك طريقة للوصول إلى هنا من خلال تجاوز كل هؤلاء الأشخاص."
"مانتيس ، ستساعد ، أو تستعيد كل ما فعلته للجميع ، و بعد ذلك ستتمنى لو لم تكن على قيد الحياة أبدًا. سأستنزف دمك كل يوم و اترك لك فقط ما يكفي لتعيش ! " صاح كوين بغضب.
"الآن ، هذه ليست طريقة لطلب خدمة من شخص ما. بعد تهديد كهذا ، لماذا بحق الجحيم سأساعد ؟" قال مانتيس. "يجب أن تجثو على ركبتيك و تتوسل إلي أن أتخلص مما يؤثر على أجسادهم.
"اسمح لي أن أطرح عليك سؤالاً ، ما المدة التي مرت منذ قيامهم بتقيئ الدم؟"
أصبح من الواضح الآن أن مانتيس كان وراء ذلك.
"يمكنني أن أرى من خلال النظرة على وجهك أن ذلك بدأ بالفعل. أنا متأكد على الأقل من أن الرجل النسر المجنح كان يجب أن يتقيئ عدة مرات بالفعل؟ أنا متأكد جدًا بسبب تسريع العملية شخصيًا معه."
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فقد كان الشخص القوي. كما ترى ، السؤال الذي يجب أن تطرحه على نفسك كوين ، هو هل يجب أن تكون هنا حقًا، أو يجب أن تكون على متن السفينة. بالنسبة لأولئك الذين أصيبوا بسمي ، فإنهم يميلون إلى أن يصبحوا متوحشين بعض الشيء في النهاية ".
بالعودة إلى السفينة الملعونة ، داخل الخليج الطبي ، ذهبت ميغان لفحص دينيس ، الذي كان لا يزال نائمًا. لقد فضلته هكذا ، على الأقل بهذه الطريقة عندما لم يكن مستيقظًا من الألم.
كان الآخرون يخضعون لفحص طبي مع الممرضة في غرفة خاصة. تاركين الإثنين منهم فقط. نظرت إلى عينيه المتعبتين ، و تقدمت للمس شعره الذهبي ، في اللحظة التي لمسته يدها ، انفتحت عيناه فجأة ، محتقنة بالدم.
"أنت را-"
قبل أن تتمكن من قول أي شيء ، كانت يد دينيس ممسكة بإحكام حول حلقها.
'ماذا يحدث له؟'
كانت الحياة تبتعد عنها مع كل ثانية.
******
👺👺👺👺👺👺👺